Mientras yo hacía mi homework; yo me decía: "Que juego tan interesante debe ser este bridge. Un día voy a mirarlos." Y así fue. Cuando terminaba mis deberes de escuela iba "kibitzarlos".
En verdad mi aprendizaje fue limitado, ya que nadie tenía mucho tiempo ni paciencia para enseñarme, pero estoy seguro que mi interés por el juego nació allí mismo.
Cuando volví a Brasil en fines de 1963 mi amiga Lia (Cintra), ex compañera de otros juegos de cartas, había recién empezado a tomar clases en el club de bridge, donde su mamá jugaba, en el mismo club donde jugamos hasta hoy. Creo que yo tuve no más que 3 o 4 clases.
Me quedaba impaciente pues que ya estaban jugando en el mismo club, los jóvenes Marcelo y Pedro Castello Branco, Gabino Cintra y Christiano Fonseca, algunos de mis amigos de chiquilín. Quería hablar con ellos que ya sabían mucho más que mi maestra.
En verdad, todo me ha salido mas fácil por la presencia de ellos. Pude conocer a los maestros de entonces pues estos chicos, eran al final la esperanza y el futuro del bridge de Rio (Brasil?). Tuve así la oportunidad de tomar clases de carteo, defensa y remates italianos que eran los campeones de la época ( fiori napoletano y fiori romano=manca) junto con ellos.
Como venía atrasado (por comparación a los otros chicos), para adelantarme pase el primer año de mi vida de bridge leyendo todo que había en la biblioteca del club y al mismo tiempo mirando y escuchando a los maestros, unas 18 horas por día.
En 1965 jugué mi primero campeonato de Rio y por pura suerte, logre ganar contra los maestros y los jóvenes (Marcelo, Pedro y Gabino), aunque personalmente no tenga jugado la final pues que no estaba en Rio y en teoría no teníamos ninguna chance de ganar. La suerte siempre estuvo a mi lado. Esta he sido una gran característica de mi carrera.
En 1966 jugué y gane mi primer suramericano (ganamos por 2 o 3 puntos pero el reglamento de la época obligaba victorias por mas de 4 o 5 imps, no me acuerdo. Así consideraran el campeonato empatado- con Venezuela-, y jugamos a seguir el derecho de representar Suramérica en el mundial en un nuevo juego, y lo perdimos (Tampoco jugué esta final pues que me quede enfermo). Este titulo por razones nunca muy bien aclaradas fue contestado por la Confederación Sudamericana, pero la copa la tengo yo...)
2-¿Qué significa el bridge en tu vida?
El bridge fue para mí la cosa más importante de mi vida. A pesar de no haber dedicado mi vida al juego, y no haberme transformado en un profesional. En 1970 recibí una invitación de Ira Corn, que era el dueño de los Dallas Aces para cambiarme para el Texas, juntarme a Eisenberg, Hamman, Goldman, y hacer un equipo para ganar de los Italianos - del Blue Team - que habían ganado casi todos los Mundiales después de 1956.
Fue el gran momento de decisión de mi vida y termine por no aceptar. Bridge como dije era y fue lo mas importante de mi vida, pero no mi vida. Pienso que buscaba más que eso. Era joven y mis ambiciones eran quizás más amplias. Podría yo utilizar el bridge para abrir mis puertas en otras actividades? No me arrepentí jamás de mi decisión. 3- ¿Qué sentís cuando estas jugando?
Cuando estoy jugando me olvido de todo: familia, trabajo, problemas. Mi concentración esta toda en aquel pequeño ambiente de 4 personas donde estoy. Mi vida pasa a ser mis pensamientos y los de las otras las tres personas que están allí cerca de mi. Cada olor cada gota de transpiración hablan conmigo. Mentalmente cambio de posición a cada rato para tentar descubrir cuales son los problemas que pueden tener mis oponentes y cuales los de mi partner. A este busco ayudar y a aquellos confundir.
Siempre he tenido total respecto por mis adversarios. Estoy siempre convencido que como soy probablemente el menos inteligente de la mesa, y, todos juegan, o pueden jugar mejor que yo. Por eso, como mi obligación es ganar, no puedo dar ninguna ventaja en términos de atención y concentración. Prefiero jugar contra jugadores fuertes, los más fuertes posibles, pues puedo leerlos, comprenderlos mejor. Siento que de sus fuerzas vendrá mi fuerza.
4- Después de haber ganado todo, ¿qué es lo que te motiva a seguir compitiendo?
El gusto de ganar esta en mi sangre. Pienso que es parte de mi vida. En bridge o en otra actividad cualquiera. El gran desafió me mueve, y el bridge es uno de los grandes. Las cosas difíciles me atraen mucho.
El bridge hoy, es una pelea cada vez mas difícil, ya que a cada día tengo una perdida adicional para administrar - pues que eso es la vida, una eterna gestión de pérdidas-.
Cada año es más difícil mantenerme en los niveles de mis oponentes. Veo que estoy obligado a ser cambios: en velocidad, en la complejidad de mis juzgamientos, y, el más duro, olvidarme de las cosas que no tienen importancia para no llenar aun más el viejo cerebro lleno...
Tengo que dormir siempre bien, siempre muy relajado y principalmente siempre absuelto de todos los pecados del día. Puedo jugar muchísimas manos, casi sin cansarme. En realidad me quedo tan relajado cuando juego tanto que hay veces puedo dormir en la mesa; y así lo hago. Hay jugadores que son muy lentos, otros se hacen los lentos para cambiar el ritmo del juego. Por eso duermo y casi siempre termino por estar más descansado que mis adversarios.
5- Cuál sería tu consejo para alguien joven, que quiere progresar y tiene aspiraciones de llegar a ser un gran jugador?
La primera cosa: Leer y estudiar mucho. Mirar de cerca todo que hacen los grandes jugadores. Elegir uno, o dos, como tu brújula, quizás tu estilo o escuela de juego. Preferiblemente un ganador; no necesariamente un genio. Ser un gran compañero. Tu partner deberá ser siempre el mejor de tu pareja. Por lo menos para el y el publico que te escucha, aunque no pienses exactamente así en el fondo de de tu alma. El gran jugador, en verdad, es el que crea las grandes parejas. De poco sirve un genio solo, no comprendido. La genialidad esta mucho mas en sacar de dentro de tu compañero todo que tiene el, de bueno, su máximo.
Sea simple. No pongas a tu compañero en situaciones muy difíciles sin necesidad. Tu obligación es el de no dejarlo hacer errores, y mucho menos de crear oportunidades para que el lo haga. Piensa en los problemas de el. Finalmente, juega con humildad y coraje.
Cree en ti, y no tengas miedo de errar aunque te puedas poner en total ridículo frente al mundo.
6- ¿Por qué elegiste el nombre Gesthalt para tu empresa?
Gesthalt es una modificación de Gestalt, que en alemán quiere decir forma, pero también un movimiento de psicología/filosofía en que las partes solas no valen tanto. O sea el sentido de unión. En verdad cuando joven leí un libro donde había la figura de una Gestalt que era un ser poderosísimo que surgía solamente cuando tres personas se encontraban. Estas personas eran totalmente insignificantes cuando estaban por separado. Mi compañía Gesthalt hace asociaciones con otras en muchos negocios.
7- Espacio para cualquier pregunta o comentario que quieras agregar.
Gracias por tu interés.
Fuerte Abrazo
Gabriel Chagas
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